Il existe trois façons pour Curiosity de diffuser des données vers la Terre - mais seul l’émetteur UHF peut être utilisé pour transmettre les quantités de données nécessaires pour renvoyer les images. «L’antenne UHF transmet à deux engins spatiaux en orbite autour de Mars, qui retransmettent les résultats sur Terre. C’est de là que proviennent la plupart des données. Cela nous donne environ 250 mégabits par jour, et cela doit être partagé entre un groupe d’instruments, donc il n’ya pas beaucoup de bande passante pour les caméras », explique Mike Ravine de Malin Space Science Systems.
Si vous êtes curieux de savoir quel système informatique Curiosity a à bord, c'est un RAD750, un ordinateur monocarte qui a été développé par BAE Systems. Le RAD750 a déjà été utilisé sur des engins spatiaux tels que Deep Impact et le télescope Kepler. L'ordinateur utilise un processeur PowerPC 750 qui est cadencé à 200 MHz. Avec 265 Mo de RAM, il n'a pas beaucoup de puissance de calcul, mais suffisamment pour accomplir les tâches qu'il est censé accomplir. L'ordinateur utilise le logiciel VxWorks, qui est également utilisé sur le robot Asimo de Honda, les systèmes BMW iDrive et l'Airport Extreme d'Apple. Tous les appareils électriques du rover sont alimentés par 10,6 livres de dioxyde de plutonium, qui est une composante courante des missions spatiales et fournit un peu plus de 100 watts d’électricité à partir de la chaleur générée par la désintégration des isotopes.
En plus de la photographie couleur publiée récemment, la NASA a également publié une photographie «3D» prise par la configuration à double caméra du rover. Vous aurez besoin de lunettes rouges / vertes pour visualiser la photo 3D ci-dessous, ce qui vous donnera un aperçu du paysage martien en trois dimensions.
«Le film commence par une image globale de Mars Global Surveyor de la NASA, puis passe aux vues de l’expérience scientifique d’imagerie haute résolution (HiRISE) sur l’orbiteur de reconnaissance de Mars de la NASA. Alors que nous zoomons de plus en plus dans le cratère Gale, les composants du système d'atterrissage de Curiosity apparaissent: le bouclier thermique a été le premier à toucher le sol, suivi de la coque arrière attachée au parachute, puis le rover lui-même a atterri, et enfin, après la coupure des câbles, la grue céleste s'est envolée vers le nord-ouest et s'est écrasée »- NASA
Pour les fans de cette mission, il existe un jeu gratuit appelé Mars Rover Landing pour Microsoft Xbox Kinect et utilise l'accessoire Kinect pour le contrôle. Le jeu est de promouvoir l'atterrissage du rover Curiosity. La NASA est même allée de l'avant et a collaboré avec Mattel Toys pour créer un rover Hot Wheels. Pour les utilisateurs d'iOS, il existe une application gratuite de la NASA pour iPhone et iPad appelée Spacecraft 3D, conçue pour présenter divers vaisseaux spatiaux de la NASA à l'aide d'une animation 3D.
Beaucoup plus de plans haute résolution seront à venir cette semaine. La NASA continuera à publier tous les clichés pendant qu'ils explorent le cratère. Quelle sera votre réaction s'ils trouvent la vie sur Mars? Faites-nous part de vos commentaires en utilisant le formulaire de commentaire ci-dessous.
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